米国にデジタル分野の研究・開発拠点を開設。 「スマートファクトリー化」の実現を目指すYKK APのデジタル戦略とは

「xTech Lab」は、北米テクノロジーズ社におけるR&Dセンターの位置付けとなる研究・開発拠点です。世界に広がるYKK APグループの事業や商品と、デジタル技術を掛け合わせて、新たな価値を創造していく意味合いを込めて「xTech Lab」と名付けました。デジタル技術は、YKK APが重点施策として掲げている「スマートファクトリー化によるモノづくり改革」の実現はもちろん、経営の意思決定においても必要不可欠となってきています。そのような状況下において、北米テクノロジーズ社はデジタル分野で先進的な技術と人材を有する米国で、デジタル要素技術の調査・研究・開発や、5Gやロボット、AIなどを活用したデジタル化をいち早く進め、YKK APグループの事業変革をデジタル面から推進することを目指しています。

YKK APの掲げる「スマートファクトリー」は、市場の変動に迅速に対応する持続可能な生産体制を構築するため、「開発からアフターサービスまで」を定義としています。全工程を可視化することで、改善ポイントの早期発見とフィードバックができる環境を実現し、迅速な経営の意思決定につなげていきます。「xTech Lab」では、実現に向けて現在さまざまな研究に着手しています。

また、北米テクノロジーズ社のミッションとして、「デジタル・グローバル人材の育成」や「新素材・新事業の調査」も掲げています。これまでYKK APグループは、日本国内市場に重きを置いて事業展開してきたこともあり、売上高における海外比率は徐々に上昇しているものの、現状で17％（2022年度）となっています。しかし、日本国内の市場が縮小傾向にある中で、今後は更にグローバルなステージで成長できる企業へと変化していく必要があります。市場が刻々と変わっていく中、YKK APグループがこの先100年、200年続くためには、「変化に強い企業」でなくてはなりません。

現在、実現に向けて進めている「スマートファクトリー化」の真の目的は、市場やお客様のニーズの変化に素早く対応できる体制の構築です。そのため「xTech Lab」では、デジタル技術の研究・開発と同時に、「グローバル人材」やデジタル技術を活用して変革を起こせる「デジタル人材」の育成にも注力していきます。日本のYKK APの社員を「xTech Lab」で受け入れ、現地のさまざまな企業や大学と関わることで、変化の激しいデジタル技術をはじめ、現地企業の仕事の進め方やスピード感を吸収してもらいます。帰国後は「xTech Lab」で培ったノウハウやアイデアを、各職場に提案・普及してもらう。このよう
なサイクルで、柔軟に変化していけるYKK APの組織体制を推進していきたいと考えています。