YKK APが絶滅危惧種“ニホンメダカ”を育てる理由。「モノづくり」の現場から地域社会との“つながり”を推進する、環境教育支援活動

2010年当時、YKK APでは「持続可能な社会の構築を目指して」を環境方針として掲げ、環境情報の提供や社会活動の推進に取り組んでいました。九州製造所でも、製造現場でのさまざまな環境負荷を低減する活動を地域に向けてどのように発信するか、製造における環境コミュニケーションを模索していたころでもありました。そんな時に始まったのが小学校との交流でした。アルミ製品の製造過程における取水量の削減や水の循環利用、排水の環境負荷低減に取り組む環境管理室として、メダカを通じて環境課題の「水」に関する環境コミュニケーションを企画。一回きりではなく、継続して小学校へメダカを持っていけるよう、メダカの飼育をスタートさせました。最初は室内の水槽で育てていましたが、水温調節が難しくなかなか孵化しなかったため、製造所内の小川で飼育することに。春先の暖かくなり始めたころから水温が上がり、卵が孵化し繁殖させることに成功しました。

寄贈を続けるうちに「なんで窓メーカーがメダカを育てているのですか？」と質問を頂くようになりました。そこで、メダカを育てることになったきっかけなど、製造所の環境活動を伝える授業をさせてもらうことになりました。環境施設管理室のメンバーが慣れない先生役で授業を進めるため、「まさか自分が先生に！？」という気持ちでしたが、児童たちは「メダカが住めるきれいな自然を守りたい」といった小学生ならではの視点で積極的に授業に参加してくれました。この出張授業は、これまで19校で実施してきました。（2023年7月時点）

メダカを通じた交流の他にも、九州製造所ではさまざまな地域貢献活動を行っています。製造所近くの社員寮の一画にある芋畑では、毎年幼稚園児向けに“芋ほり体験教室”を開催。製造所内で栽培した樹木の苗木を地域の皆様に配布したり、小学校のベランダにネットを設置し、緑のカーテンを普及する活動も行っています。また、熊本県環境保全協議会が主催する環境保全活動にも参加。6月の田植えと10月の稲刈りなどにも取り組んでいます。

製造所内においては、敷地に生えている草をヤギに食べてもらう“エコ除草”を実施。このヤギも環境施設管理室のメンバーが飼育していますが、ヤギを八代市内の保育園へ貸出すアニマルセラピーも実施しています。

YKK APは2050年に目指す姿「事業活動におけるライフサイクル全体を通して“環境負荷ゼロ”を実現」に向け、ライフサイクルの全ての段階で環境価値を創出できるよう、環境負荷低減活動を実践しています。こうした取り組みは社内に限らず、地域や自然との共生を大切に考えることが重要です。地域・社会とのコミュニケーションにより、地域に信頼され、社会に愛される会社であり続けることを目指します。

九州製造所で初めて取り組んだ環境教育支援活動「おしえて!!メダカ先生プロジェクト」は今年で14年目。プロジェクト初期にメダカを寄贈した小学校の児童が入社し、今では環境施設管理室に所属しメダカを育成しています。こうしたつながりを大切にしながら、事業を通じた社会貢献活動により地球環境を未来へつないでいきたいと考えています。